РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОСЛАНИЕ ЕГО БОЖЕСТВЕННОГО БЛАЖЕНСТВА ПАТРИАРХА ИЕРУСАЛИМСКОГО ФЕОФИЛА III
«Таинство странное вижу и преславное:
Небо – вертеп, престол Херувимский – Деву,
ясли – вместилище, в нихже возлеже Невместимый –
Христос Бог, Его же, воспевающе, величаем.»
(Рождественский канон, Ирмос из 9-й песни)
Человечество действительно увидело «таинство странное и преславное», как пишет песнопевец Церкви, в конце времен, при Кесаре Октавиане Августе. Мы видели снисхождение Бога, проявленное в Вифлееме Иудейском. Исполняя Свои обещания, данные пророкам, Бог «послал искупление Своему народу». Это искупление — «единосущный» Отцу, Единородный Сын и Его Слово. Он (Отец) благоволил, чтобы Он (Слово) воплотился, принял человеческую душу, разумную плоть и образ от Святого Духа и Приснодевы Марии. «Как Он знает, как Он пожелал и как благоволил», и, как говорит Евангелист Иоанн, «Слово плоть бысть и вселися в ны». (Ин 1: 14). Ради нас Он «Себе умалил» (Флп. 2: 7) и «тайно родился в пещере». Он принял крайнюю нищету: Он родился в пещере и был завернут в пеленки; Он лежал в яслях. В этой бедности «сияло богатство Его Божества». Посему «небо звездой привело к Нему волхвов, как начало народов» и «предшественников Церкви», по словам святителя Златоуста. Ангел открыл Его пастухам, сторожившим ночную стражу, и множество ангелов возвещало Его с неба в песне «Слава Богу в вышних и на земле мир, в человеках благоволение», возвещая, что благоволение Божие к человекам есть мир. Этот превышающий всякий ум Божественный мир приносит миру Воплощенное Слово Божие, Иисус Христос; Он «Ангел великого совета, Князь мира и Солнце правды».
На основании этого Божественного откровения, как оно было засвидетельствовано очами и ушами свидетелей в Священном Писании, Церковь верит и проповедует своим членам и всему миру, что Христос есть Спаситель и Искупитель рода человеческого, не как обожествленный человек, но как Бог, Воплотившийся для спасения, то есть обожения человека. Бог сошел на землю, чтобы вознести человека на небо, так что, по словам святого Павла, «наше бо житие на небесех есть» (Флп. 3: 20). Отцы Церкви непрестанно говорят: «Бог стал человеком, а человек стал божественным». А святой Григорий Палама провозглашает, что «плоть прославляется вместе с приемом и слава Божества становится славой тела». Через Воплощение, Крест, Воскресение из мертвых и Свое Вознесение Христос, как Бог и человек, воссел одесную Отца вместе со Своей принятой человеческой природой, и подготовил обожение для верующих в Него.
Вознесшись на небо, Воплотившийся, распятый во плоти и воскресший из мертвых Господь наш Иисус Христос оставил Церковь на земле, то есть святых учеников и апостолов, их преемников, иерархов, священников и христоименную полноту, чтобы она выполняла Его миссию на века: миссию учения, примирения и освящения людей, чтобы то, что было услышано в первую ночь Рождества Его: «Слава Богу в вышних и на земле мир, в человеках благоволение» преобладало на земле.
Церковь во всем мире, особенно Иерусалимская Церковь, возвещает это слово и совершает это дело, послушная своему основателю, служа в местах Его проявления во плоти, первым из которых был город Вифлеем. В великолепной Константиновской базилике Рождества и скромной Богопринявшей пещере Мать Церквей вновь будет праздновать в этом году, отправляясь из Иерусалима, сохраняя свою древнюю традицию со времен паломницы Этерии и нашего приснопамятного предшественника Патриарха Софрония.
Исполненные радостью Рождества Христова, мы обращаем Наши Патриаршие и Отеческие пожелания и благословения «всякому духу, исповедующему, что Иисус Христос пришедший во плоти» (1 Ин. 4: 2), благочестивым паломникам, особенно Нашей преподобной пастве в Газе вместе с Нашими молитвами о том, чтобы Святой Порфирий оставался покровителем ее и всех страждущих там от бушующей войны.
в Святом граде Вифлееме РОЖДЕСТВО 2023 ГОДА
ФЕОФИЛ III
ПАТРИАРХ ИЕРУСАЛИМСКИЙ