Рождественский праздник в воскресенье, 25-го декабря 2023 года / 7-го января 2024 года, начался со схода вечером через вход в Баптистерий и вход в Базилику во главе с Его Высокопреосвященством Митрополитом Капитольядским Исихием.
Затем началась служба Утрени, как написана в Минее, в Кафоликоне Базилики. В это время Его Блаженство, Архиереи и священники облачились и при пении кафизмы «Приидите, видим, вернии, где родися Христос» Его Блаженство и Его сопровождение пошли в Священную Пещеру. Справа от Его Блаженства был г-н Рамзи Хури, Президент Высшего Церковного комитета, представитель Президента Палестинского государства г-на Махмуда Аббаса Абу Мазена, и соратники его офиса и слева были Генеральный консул Греции в Иерусалиме г-н Димитрий Ангелосопулос и представитель Короля Иордании.
В Богопринявшей Пещере был вознесен молебен и прочитано Евангелие от Луки «Бысть же во дни тыя, изыде повеление от кесаря Августа написати всю вселенную» (2:1). Затем Патриаршее Рождественское послание прочитал Главный секретарь Его Высокопреосвященство Архиепископ Константинский Аристарх на греческом языке на греческом языке:
«Таинство странное вижу и преславное:
Небо – вертеп, престол Херувимский – Деву,
ясли – вместилище, в нихже возлеже Невместимый –
Христос Бог, Егоже, воспевающе, величаем.»
(Рождественский канон, Ирмос из 9-й песни)
Человечество действительно увидело «таинство странное и преславное», как пишет песнопевец Церкви, в конце времен, при Кесаре Октавиане Августе. Мы видели снисхождение Бога, проявленное в Вифлееме Иудейском. Исполняя Свои обещания, данные пророкам, Бог «послал искупление Своему народу». Это искупление — «единосущный» Отцу, Единородный Сын и Его Слово. Он (Отец) благоволил, чтобы Он (Слово) воплотился, принял человеческую душу, разумную плоть и образ от Святого Духа и Приснодевы Марии. «Как Он знает, как Он пожелал и как благоволил», и, как говорит Евангелист Иоанн, «Слово плоть бысть и вселися в ны». (Ин 1: 14). Ради нас Он «Себе умалил» (Флп. 2: 7) и «тайно родился в пещере». Он принял крайнюю нищету: Он родился в пещере и был завернут в пеленки; Он лежал в яслях. В этой бедности «сияло богатство Его Божества». Посему «небо звездой привело к Нему волхвов, как начало народов» и «предшественников Церкви», по словам святителя Златоуста. Ангел открыл Его пастухам, сторожившим ночную стражу, и множество ангелов возвещало Его с неба в песне «Слава Богу в вышних и на земле мир, в человеках благоволение», возвещая, что благоволение Божие к человекам есть мир. Этот мир приносит миру Воплощенное Слово, Сын Божий. Он Сам мир, мир мира, мир, основанный на справедливости, та как без справедливости нет мира.
На основании этого Божественного откровения, как оно было засвидетельствовано очами и ушами свидетелей в Священном Писании, Церковь верит и проповедует своим членам и всему миру, что Христос есть Спаситель и Искупитель рода человеческого, не как обожествленный человек, но как Бог, Воплотившийся для спасения, то есть обожения человека. Бог сошел на землю, чтобы вознести человека на небо. Отцы Церкви непрестанно говорят: «Бог стал человеком, а человек стал божественным». А святой Григорий Палама провозглашает, что «плоть прославляется вместе с приемом и слава Божества становится славой тела». Через Воплощение, Крест, Воскресение из мертвых и Свое Вознесение Христос, как Бог и человек, воссел одесную Отца вместе со Своей принятой человеческой природой, и подготовил обожествление для верующих в Него.
Вознесшись на небо, Воплотившийся, распятый во плоти и воскресший из мертвых Господь наш Иисус Христос оставил Церковь на земле, то есть святых учеников и апостолов, их преемников, иерархов, священников и христоименную полноту, чтобы она выполняла Его миссию на века: миссию учения, примирения и освящения людей, чтобы то, что было услышано в первую ночь Рождества Его: «Слава Богу в вышних и на земле мир, в человеках благоволение» преобладало на земле.
Церковь во всем мире, особенно Иерусалимская Церковь, возвещает это слово и совершает это дело, послушная своему основателю, служа в местах Его проявления во плоти, первым из которых был город Вифлеем. В великолепной Константиновской базилике Рождества и скромной Богопринявшей пещере Мать Церквей вновь будет праздновать в этом году, отправляясь из Иерусалима, сохраняя свою древнюю традицию со времен паломницы Этерии и нашего приснопамятного предшественника Патриарха Софрония. Она празднует скромно и не торжественно, поскольку «как другая Рахиль плачет» жертв разрушительной войны в Газе и во всем регионе, и обращается к обладающим власть правителям мира с просьбой о прекращении боевых действий ради защиты всякой человеческой души, сущей образом Божием.
Исполненные радостью Рождества Христова, мы обращаем Наши Патриаршие и Отеческие пожелания и благословения благочестивым паломникам, особенно Нашей преподобной пастве в Газе вместе с Нашими молитвами о том, чтобы Святой Порфирий оставался покровителем ее и всех страждущих там от бушующей войны.
Мы особенно выражаем нашу благодарность Президенту Палестинского государства Махмуду Аббасу Абу Мазену, чтущему наш праздник через его представителя г-на Рамзи Хури и желаем ему Божьей силы в успехе его усилий и борьбы ради защиты испытуемого Палестинского народа, чтобы он жил в мире, справедливости и процветании в контексте абсолютно свободного Палестинского государства, достойного международного признания.
В Святом граде Вифлееме РОЖДЕСТВО 2023 ГОДА
ФЕОФИЛ III
ПАТРИАРХ ИЕРУСАЛИМСКИЙ
Послание также прочитал протопресвитер о. Исса Муслех, представитель СМИ Патриархата, на арабском языке и последовало поклонение Звезде и Яслям. Затем состоялся выход через северные врата Богопринявшей Пещеры и через вершины ступеней придела Армян, чтобы провести трижды шествие вокруг Кафоликона и по приделам Базилики Рождества Христова и совершить моление в центральном приделе.
Когда Сопровождение подошло к иконостасу, Его Блаженство начал петь 9-ю песнь «Величай, душе моя», продолжилась служба Утрени, а затем Божественная литургия святителя Василия Великого. Богослужение возглавил Его Блаженство при сослужении Их Высокопреосвященств Митрополита Капитольядского Исихия, Архиепископов Константинского Аристарха, Герасского Феофана, Лиддского Димитрия и Пелльского Филумена, иеромонахов Святогробцев, первым из которых был Старший Камарасис, архимандрит Нектарий, арабскоязычных священников, архидиакона Марка и иеродиакона Евлогия. Присутствовал генеральный консул Греции в Иерусалиме г-н Димитрий Ангелосопулос. Несмотря на продолжающиеся боевые действия в этом районе, бдение посетило большое собрание палестинских православных христиан.
Божественную литургию в Богопринявшей Пещере совершил также Его Высокопреосвященство Архиепископ Анфидонский Нектарий, представитель Патриархата в Константинополе.
Патриаршая литургия завершилась в 03.30 ночи, согласно статусу-кво, в славословии Богу за Его благоволение воплощения Его Единородного Сына, ради спасения человеческого рода.
После службы Патриарший Местоблюститель в Вифлееме устроил трапезу, поделившись тяжелой судьбой Палестинского народа, испытуемого продолжающейся войной.
Утром Старший Драгоман архимандрит Матфей спустился в Пещеру, поклонился и ушел из Базилики, обозначив этим актом окончание первого дня Великого праздника Рождества Христова в Базилике Рождества и Богопринявшей Пещере, где Христос Бог наш родился во плоти.
Главный Секретариат